Esto es lo que el cambio climático le hace a tu cerebro, según un neurocientífico
El calor puede tener un profundo impacto en el comportamiento, a menudo de maneras sutiles y sorprendentes. Las temperaturas más altas se han relacionado con un aumento de la agresividad y la impulsividad en una amplia gama de especies. Los peces damisela limón, por ejemplo, se vuelven más agresivos cuando aumenta la temperatura del agua, y el efecto se observa en todos los peces individualmente.
En los humanos, también, el calor parece provocar un cortocircuito en nuestros sentidos y nuestra capacidad para tomar decisiones. Los estudios han demostrado que en los días más calurosos, los lanzadores de béisbol tienen más probabilidades de golpear a los bateadores en represalia, y los jueces de inmigración rechazan más solicitudes de asilo.
Los mecanismos neurológicos son complejos, pero pueden implicar la capacidad del calor para alterar la función de la serotonina en el cerebro, un fenómeno que se ha vinculado a la violencia impulsiva.
Desde el punto de vista cognitivo, el calor también parece actuar como una especie de “carga” en nuestros sistemas de atención, haciéndonos más distraídos y perjudicando funciones como la resolución de problemas y la regulación emocional.
En última instancia, nuestro cerebro prioriza la supervivencia en el calor, incluso si eso significa sacrificar algunas de nuestras capacidades cognitivas más preciadas. Se trata de una compensación evolutiva que tiene importantes implicaciones a medida que el mundo se calienta. Si comprendemos los efectos íntimos del calor en la mente, podremos comprender mejor las dimensiones humanas del cambio climático.
La contaminación del aire, desencadenada por incendios forestales, por ejemplo, también puede infiltrarse en nuestras mentes y moldear nuestro comportamiento de maneras alarmantes. En términos económicos, se ha demostrado que reduce la productividad de los trabajadores en todos los ámbitos.
Pero los efectos son más profundos: la contaminación del aire se ha relacionado con el deterioro del aprendizaje y la memoria, la reducción de las calificaciones en los exámenes de secundaria e incluso con comportamientos poco éticos como hacer trampa. Las diminutas partículas del aire contaminado pueden provocar una inflamación en el cerebro, lo que afecta la cognición y la toma de decisiones.
Estos impactos a menudo recaen desproporcionadamente en las comunidades de bajos ingresos, lo que pone de relieve la interrelación entre la justicia ambiental y la justicia social. Al igual que con el calor, enfrentar la contaminación del aire significa tener en cuenta su influencia invisible pero generalizada en nuestro mundo interior.
El cambio climático propaga enfermedades cerebrales.
En la maraña de efectos del calentamiento global sobre la salud, uno de los hilos más insidiosos e inquietantes es la propagación de enfermedades cerebrales. A medida que el aumento de las temperaturas y los cambios en los patrones climáticos transforman los ecosistemas, no solo están alterando los paisajes, sino que también están creando nuevas oportunidades para que las enfermedades neurológicas florezcan y se propaguen.
Una de las principales vías de propagación es la expansión de enfermedades zoonóticas. A medida que el cambio climático empuja a las poblaciones animales hacia nuevos territorios y hacia una mayor proximidad a los seres humanos, aumenta el potencial de propagación de patógenos. Las enfermedades transmitidas por mosquitos, como la encefalitis japonesa y el zika, por ejemplo, están llegando a nuevas regiones a medida que sus insectos vectores amplían sus áreas de distribución.
Las temperaturas más cálidas suelen ser una bendición para estos portadores de enfermedades, ya que les permiten vivir en zonas que antes eran inhóspitas y reproducirse más rápidamente.
El cambio climático también está despertando peligros latentes como la ameba devoradora de cerebros Naegleria fowleri. A medida que las aguas se calientan, estos microbios pueden proliferar en fuentes de agua dulce, ingresando al cerebro a través de la cavidad nasal y causando meningoencefalitis devastadora. Si bien las infecciones son raras, casi invariablemente son fatales, un duro recordatorio de lo mucho que está en juego en nuestro mundo en calentamiento.
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Otra amenaza acecha en la marea creciente de neurotoxinas. A medida que las floraciones de algas nocivas aumentan tanto en frecuencia como en extensión geográfica, también lo hace el alcance de toxinas como la BMAA, un compuesto vinculado a enfermedades neurodegenerativas como la ELA y el Alzheimer.
Estas toxinas pueden bioacumularse a lo largo de la cadena alimentaria. Pero lo que es aún más preocupante es que las pruebas sugieren que estas toxinas pueden estar en el aire, flotando en el rocío marino y el polvo.
Ya no se limitan al plato de la comida, sino que se están convirtiendo en una parte ineludible de la atmósfera. Combinado con el creciente azote del mercurio, otra potente neurotoxina que se libera del permafrost en descongelación, la carga neurológica del cambio climático es cada vez más difícil de evitar.
En conjunto, estas amenazas presentan un panorama preocupante. A medida que el planeta se calienta, también lo hace el riesgo de enfermedades cerebrales, y a menudo son los más vulnerables quienes corren mayor riesgo.
Para afrontar este desafío se necesitará un esfuerzo interdisciplinario concertado: uno que reconozca las profundas interconexiones entre la salud planetaria y la humana. Es una tarea difícil, pero no podemos permitirnos el lujo de ignorarla. Después de todo, nuestras mentes pueden depender literalmente de ello.
La salud mental refleja la salud planetaria.
En la intrincada danza entre la mente y el mundo, nuestro bienestar mental está íntimamente relacionado con la salud del planeta. El costo psicológico del calentamiento global es cada vez más evidente y está grabado en los contornos de nuestra psique colectiva.
Pensemos en la difícil situación de las comunidades que se encuentran en primera línea de la degradación ambiental. A medida que el aumento del nivel del mar se traga las costas y la sequía seca los campos, la carga para la salud mental es inmensa.
La angustia existencial causada por el cambio ambiental es un fenómeno muy real vinculado a mayores tasas de ansiedad, depresión e incluso suicidio. Para estas comunidades, las cicatrices del cambio climático no son sólo físicas sino profundamente psicológicas.
Incluso para quienes no se encuentran en la trayectoria inmediata de un huracán, por ejemplo, el espectro del cambio climático se cierne sobre ellos. La ecoansiedad, el miedo crónico a un desastre medioambiental, está aumentando, sobre todo entre los jóvenes. Es un trauma generacional, un peso que soportan quienes heredarán un mundo en caos. Esta sensación generalizada de temor e impotencia es un espejo que se muestra ante un planeta en peligro.
Pero las repercusiones del cambio climático en la salud mental no se limitan a la ansiedad y la desesperación. A medida que los desastres naturales se vuelven más frecuentes y graves, aumentan las tasas de trastorno de estrés postraumático. El terror de un incendio forestal o la devastación de un huracán pueden dejar heridas psicológicas profundas mucho después de que se repare el daño físico.
Estas cicatrices mentales son un reflejo de un mundo cada vez más definido por la agitación y la incertidumbre. También sabemos que experimentar un estrés ambiental extremo en el útero (como vivir durante un huracán) puede aumentar drásticamente el riesgo de que un niño sufra ansiedad, depresión, trastornos de conducta y trastorno por déficit de atención con hiperactividad o TDAH. Es probable que estos efectos epigenéticos también sean hereditarios.
En definitiva, nuestra salud mental es un barómetro de la salud planetaria. A medida que el mundo que nos rodea se desmorona, también lo hacen los hilos de nuestro bienestar psicológico. Para abordar esta crisis será necesario un cambio de paradigma que reconozca la interconexión fundamental entre la mente y la naturaleza.
Es un reconocimiento de que, al sanar el planeta, también podemos empezar a sanarnos a nosotros mismos. Después de todo, como dice el adagio, no hay salud sin salud mental, y tal vez no haya salud mental sin un planeta sano.
En Azada Verde trabajamos cada día para luchar contra los terribles efectos del cambio climático a través del uso de energías limpias y sostenibles, de la reforestación y del control de incendios. Puedes ayudarnos pulsando en el siguiente link.
Fuente: https://www.fastcompany.com/91175242/this-is-what-climate-change-does-to-your-brain-according-to-a-neuroscientist