La financiación verde, clave para el futuro de la agricultura sostenible
La financiación verde es crucial para el futuro de la agricultura. Así lo opina Albert Coetzee, director de asuntos industriales de la Asociación de Productores de Cítricos del África Meridional (CGASA), quien cree que las prácticas sostenibles, respaldadas por la innovación financiera, definirán el futuro del sector agrícola.
En una conversación en Nampo Cape organizada por Food For Mzansi, Coetzee destacó la importancia de equilibrar la responsabilidad ambiental con la viabilidad financiera y afirmó: «Tenemos que empezar a referirnos a esto como finanzas verdes. Hay una gran oportunidad de financiar prácticas como mejores sistemas de irrigación o energía renovable, pero se necesita investigación y apoyo».
Coetzee y Liane Petzer, especialista regional en manufactura, energía renovable, transporte y logística de Absa, describieron cómo el banco se está posicionando a la vanguardia de este cambio.
Ante la creciente presión de leyes como el impuesto al carbono y políticas internacionales como el Mecanismo de Ajuste Fronterizo del Carbono (CBAM), ambos coinciden en que los agricultores necesitarán soluciones financieras personalizadas para adoptar prácticas respetuosas con el carbono y seguir siendo rentables.
Petzer destacó específicamente el papel de la energía renovable en el futuro de la agricultura. Señaló que las finanzas verdes no sólo consisten en apoyar las prácticas sostenibles tradicionales, sino también en invertir en nuevas tecnologías.
“Los proyectos de energía renovable, como las instalaciones de energía solar y eólica, son cada vez más vitales para las granjas que buscan reducir su huella de carbono”, dijo Petzer.
“Absa se compromete a apoyar estas iniciativas proporcionando productos financieros personalizados que faciliten la transición hacia fuentes de energía renovables”.
Teneal Marthinus, agrónoma de ForFarmers Group en Bredasdorp, Cabo Occidental, también agregó su perspectiva sobre la importancia de las finanzas verdes para ayudar a los agricultores a realizar la transición a prácticas agrícolas sostenibles.
Marthinus destacó el papel de la educación y la orientación práctica en este proceso. “Muchos agricultores están dispuestos a adoptar métodos más sostenibles, pero carecen de los conocimientos técnicos o el respaldo financiero para implementar los cambios de manera efectiva. Aquí es donde las instituciones financieras como Absa realmente pueden marcar la diferencia”, dijo Marthinus.
Marthinus enfatizó que la financiación verde también debería ser accesible para los pequeños agricultores, quienes a menudo quedan fuera de los esquemas de financiación a gran escala.
“Necesitamos garantizar que todos los que trabajan en la agricultura, independientemente de su escala, tengan acceso a herramientas financieras que les permitan contribuir a un futuro más verde”, añadió.
Superar las barreras financieras y del mercado
Uno de los desafíos críticos que enfrentan los agricultores es lograr que los mercados acepten productos que no cumplen con los estándares de calidad cada vez más estrictos. Coetzee señaló que las prácticas como las redes, que protegen los árboles frutales de los daños causados por el viento, a menudo se adoptan debido a las demandas del mercado.
“Los mercados se están volviendo muy exigentes en cuanto a la calidad que desean”, dijo.
Petzer se hizo eco de estas preocupaciones, en particular en el caso de los pequeños agricultores que luchan por centrarse en la sostenibilidad mientras intentan llegar a fin de mes. “Es difícil tener una conversación sobre sostenibilidad cuando un agricultor tiene dificultades para financiar la cosecha de la próxima temporada”, dijo.
Sin embargo, reafirmó el compromiso de Absa de ayudar a los agricultores a ver los beneficios a largo plazo de las prácticas sostenibles. “La única forma de lograr nuestro objetivo de cero emisiones netas para 2050 es si llevamos a nuestros clientes con nosotros”, agregó.
Coetzee, Petzer y Marthinus consideran que el futuro de la agricultura dependerá en gran medida de la financiación verde.
La investigación impulsa la innovación y se están desarrollando nuevas variedades de cultivos que requieren menos agua y son más resistentes a las enfermedades, lo que ofrece a los agricultores opciones sostenibles que también garantizan la rentabilidad. “Se están realizando muchas investigaciones y puedo esperar que pronto aparezcan algunas innovaciones más”, afirmó Coetzee.
Marthinus destacó la importancia de seguir invirtiendo en educación e innovación: “El futuro de la agricultura depende de una combinación de apoyo financiero e investigación de vanguardia. Los agricultores necesitan tener acceso a ambos si quieren prosperar en un mercado cada vez más competitivo y consciente del cambio climático”.
De cara al futuro, Absa seguirá desempeñando un papel cada vez mayor en la financiación de la agricultura sostenible. Al adaptar sus productos financieros a las necesidades cambiantes del sector agrícola, el banco está preparado para ayudar a los agricultores no solo a sobrevivir, sino también a prosperar en un futuro más consciente del medio ambiente y financieramente sostenible.
Como dijo Coetzee: “La sostenibilidad es importante, pero tiene que ser viable financieramente. La financiación verde es la clave para garantizar que podamos lograr ambas cosas”.
Soluciones financieras personalizadas para agricultores
Petzer destacó el papel de Absa en la provisión de productos financieros personalizados que se alinean con las necesidades específicas de los agricultores, y señaló que sus ofertas están diseñadas para adaptarse a los patrones únicos de flujo de efectivo de las operaciones tanto de pequeña escala como comerciales.
“Adaptamos el plazo del producto a sus necesidades de flujo de caja para ese período”, afirmó. Este enfoque es especialmente crucial para los pequeños agricultores que a menudo tienen dificultades para acceder a financiación asequible.
“Como obtenemos una garantía gubernamental del 20 % sobre la base de la primera pérdida, podemos ofrecer tasas de interés muy atractivas”, agregó Petzer. Este plan ha sido particularmente beneficioso para los pequeños agricultores que buscan invertir en prácticas sostenibles.
Prácticas sostenibles: un acto de equilibrio
Si bien las finanzas verdes ofrecen un camino hacia un futuro más sostenible, Coetzee enfatizó que la sostenibilidad financiera es igualmente importante.
“La sostenibilidad es importante, pero no deberíamos centrarnos en adoptar prácticas respetuosas con el medio ambiente si eso nos va a costar caro”, dijo.
Coetzee destacó la necesidad de equilibrio, citando la definición de desarrollo sostenible de la Comisión Brundtland, que subraya la importancia de ganar dinero salvaguardando el futuro.
Marthinus se hizo eco de este sentimiento y señaló que, si bien la sostenibilidad es crucial, tiene que ser práctica.
“Los agricultores están bajo una presión cada vez mayor para reducir su huella de carbono, pero debemos recordar que también necesitan mantener la productividad y la rentabilidad”, explicó. “Se trata de encontrar el equilibrio adecuado entre la adopción de nuevas tecnologías y garantizar que la explotación siga siendo económicamente viable”.
Un área en la que se está poniendo a prueba este equilibrio es la Gestión Integrada de Plagas (GIP). La GIP prioriza los controles biológicos y minimiza el uso de productos químicos, pero la variabilidad en el uso de estos productos de un año a otro puede dificultar que los agricultores satisfagan las demandas del mercado, en particular de los minoristas europeos.
«Los minoristas, especialmente los alemanes, prefieren tener tres o cuatro sustancias activas en su fruta», explicó Coetzee. Añadió que los mercados tardan en adaptarse al enfoque de IPM, lo que puede dar lugar a que no se utilicen productos químicos un año o a que se utilicen varias sustancias activas otro año.
Además del MIP, los sistemas de riego por goteo y fertirrigación son otras prácticas sostenibles que se están adoptando para reducir el uso de agua y fertilizantes.
Si bien estos sistemas han demostrado ser eficaces para reducir el consumo de agua entre un 14 y un 20 % y el uso de fertilizantes en un 30 %, los altos costos siguen siendo un obstáculo. “Es eficaz, pero lamentablemente es extremadamente costoso. Un sistema nuevo puede costar hasta un millón de rands por hectárea”, señaló Coetzee.
Superar las barreras financieras y del mercado
Uno de los desafíos críticos que enfrentan los agricultores es lograr que los mercados acepten productos que no cumplen con los estándares de calidad cada vez más estrictos. Coetzee señaló que las prácticas como las redes, que protegen los árboles frutales de los daños causados por el viento, a menudo se adoptan debido a las demandas del mercado.
“Los mercados se están volviendo muy exigentes en cuanto a la calidad que desean”, dijo.
Petzer se hizo eco de estas preocupaciones, en particular en el caso de los pequeños agricultores que luchan por centrarse en la sostenibilidad mientras intentan llegar a fin de mes. “Es difícil tener una conversación sobre sostenibilidad cuando un agricultor tiene dificultades para financiar la cosecha de la próxima temporada”, dijo.
Sin embargo, reafirmó el compromiso de Absa de ayudar a los agricultores a ver los beneficios a largo plazo de las prácticas sostenibles. “La única forma de lograr nuestro objetivo de cero emisiones netas para 2050 es si llevamos a nuestros clientes con nosotros”, agregó.
El futuro de la agricultura
Coetzee, Petzer y Marthinus consideran que el futuro de la agricultura dependerá en gran medida de la financiación verde.
La investigación impulsa la innovación y se están desarrollando nuevas variedades de cultivos que requieren menos agua y son más resistentes a las enfermedades, lo que ofrece a los agricultores opciones sostenibles que también garantizan la rentabilidad. “Se están realizando muchas investigaciones y puedo esperar que pronto aparezcan algunas innovaciones más”, afirmó Coetzee.
Marthinus destacó la importancia de seguir invirtiendo en educación e innovación: “El futuro de la agricultura depende de una combinación de apoyo financiero e investigación de vanguardia. Los agricultores necesitan tener acceso a ambos si quieren prosperar en un mercado cada vez más competitivo y consciente del cambio climático”.
De cara al futuro, Absa seguirá desempeñando un papel cada vez mayor en la financiación de la agricultura sostenible. Al adaptar sus productos financieros a las necesidades cambiantes del sector agrícola, el banco está preparado para ayudar a los agricultores no solo a sobrevivir, sino también a prosperar en un futuro más consciente del medio ambiente y financieramente sostenible.
Como dijo Coetzee: “La sostenibilidad es importante, pero tiene que ser viable financieramente. La financiación verde es la clave para garantizar que podamos lograr ambas cosas”.
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Fuente: https://www.foodformzansi.co.za/green-finance-key-to-sustainable-farmings-future/