El crecimiento de la población mundial se está desacelerando rápidamente ¿Beneficiará esto al medio ambiente?
En la actualidad, el crecimiento de la población humana está haciendo algo que se creía imposible durante mucho tiempo: está vacilando. Ahora es posible que la población mundial alcance su pico máximo mucho antes de lo esperado, superando los 10 mil millones en la década de 2060. Luego, comenzaría a caer.
En los países más ricos, esto ya está sucediendo. La población de Japón está disminuyendo drásticamente, con una pérdida neta de 100 personas por hora. En Europa, América y el este de Asia, las tasas de fertilidad han caído drásticamente. Muchos países de ingresos medios o bajos también están a punto de caer.
Se trata de un cambio extraordinario. Hace tan solo diez años, los demógrafos pronosticaban que la población podría llegar a los 12.300 millones, frente a los 8.000 millones actuales.
Durante 50 años, algunos ambientalistas han intentado salvar el medio ambiente reduciendo el crecimiento de la población mundial. En 1968, la bomba demográfica predijo hambrunas masivas y exigió un control de la natalidad a gran escala.
Ahora nos enfrentamos a una realidad muy diferente: el crecimiento demográfico se está desacelerando sin control demográfico y la población de los países ricos está disminuyendo, lo que desencadena esfuerzos frenéticos pero en gran medida ineficaces para alentar la presencia de más niños. ¿Qué podría significar una disminución de la población mundial para el medio ambiente?
La despoblación ya está ocurriendo
En gran parte de Europa, América del Norte y parte del norte de Asia, la despoblación lleva décadas en marcha. Las tasas de fertilidad han caído de forma constante durante los últimos 70 años y se han mantenido bajas, mientras que la mayor esperanza de vida implica que la cantidad de personas muy mayores (de más de 80 años) se duplicará en estas regiones en los próximos 25 años .
Hasta hace poco, China era el país más poblado del mundo, con una sexta parte de la población mundial. Pero ahora también está en decadencia y se espera que esta caída se acelere rápidamente.
Se estima que, para finales de siglo, China tendrá dos tercios menos de habitantes que los 1.400 millones actuales. La caída repentina se debe a la larga cola de la política del hijo único, que terminó en 2016, demasiado tarde para evitar la caída. Japón fue alguna vez el undécimo país más poblado del mundo, pero se espera que su población se reduzca a la mitad antes de fin de siglo.
Lo que está ocurriendo se conoce como transición demográfica. A medida que los países pasan de ser economías predominantemente rurales y agrarias a economías industriales y basadas en el servicio, la fertilidad cae drásticamente. Cuando se combinan bajas tasas de natalidad y bajas tasas de mortalidad, las poblaciones comienzan a disminuir.
¿Por qué? Un factor importante es la capacidad de elección de las mujeres. Las mujeres tienen cada vez más hijos a una edad más avanzada y, en promedio, tienen menos hijos, debido a que tienen más libertad y más opciones en relación con la educación y la carrera profesional.
¿Por qué de repente nos centramos en la despoblación, cuando las tasas de natalidad en los países ricos llevan décadas cayendo? Cuando la pandemia de COVID-19 golpeó en 2020, las tasas de natalidad cayeron en picado en la mayoría de los países antes de recuperarse un poco, mientras que las tasas de mortalidad aumentaron. Esa combinación adelantó el inicio de un descenso de la población en términos más generales.
La disminución de la población plantea verdaderos desafíos económicos: hay menos trabajadores disponibles y más personas de edad avanzada que necesitan ayuda.
Los países en rápida decadencia pueden empezar a limitar la emigración para asegurarse de retener a los escasos trabajadores en su país y evitar un mayor envejecimiento y decadencia. La competencia por los trabajadores cualificados se intensificará a escala mundial. Por supuesto, la migración no cambia la cantidad de personas que hay, sino sólo su ubicación.
¿Son estos problemas sólo de los países ricos? No. El crecimiento demográfico en Brasil, un gran país de ingresos medios, es actualmente el más lento registrado.
Se estima que para el año 2100, en el mundo habrá solo seis países en los que los nacimientos superen a las muertes: Samoa, Somalia, Tonga, Níger, Chad y Tayikistán. Se estima que el 97% restante de las naciones tendrá tasas de fertilidad por debajo de los niveles de reemplazo (2,1 hijos por mujer).
La salud mental refleja la salud planetaria.
En la intrincada danza entre la mente y el mundo, nuestro bienestar mental está íntimamente relacionado con la salud del planeta. El costo psicológico del calentamiento global es cada vez más evidente y está grabado en los contornos de nuestra psique colectiva.
Pensemos en la difícil situación de las comunidades que se encuentran en primera línea de la degradación ambiental. A medida que el aumento del nivel del mar se traga las costas y la sequía seca los campos, la carga para la salud mental es inmensa.
La angustia existencial causada por el cambio ambiental es un fenómeno muy real vinculado a mayores tasas de ansiedad, depresión e incluso suicidio. Para estas comunidades, las cicatrices del cambio climático no son sólo físicas sino profundamente psicológicas.
Incluso para quienes no se encuentran en la trayectoria inmediata de un huracán, por ejemplo, el espectro del cambio climático se cierne sobre ellos. La ecoansiedad, el miedo crónico a un desastre medioambiental, está aumentando, sobre todo entre los jóvenes. Es un trauma generacional, un peso que soportan quienes heredarán un mundo en caos. Esta sensación generalizada de temor e impotencia es un espejo que se muestra ante un planeta en peligro.
Pero las repercusiones del cambio climático en la salud mental no se limitan a la ansiedad y la desesperación. A medida que los desastres naturales se vuelven más frecuentes y graves, aumentan las tasas de trastorno de estrés postraumático. El terror de un incendio forestal o la devastación de un huracán pueden dejar heridas psicológicas profundas mucho después de que se repare el daño físico.
Estas cicatrices mentales son un reflejo de un mundo cada vez más definido por la agitación y la incertidumbre. También sabemos que experimentar un estrés ambiental extremo en el útero (como vivir durante un huracán) puede aumentar drásticamente el riesgo de que un niño sufra ansiedad, depresión, trastornos de conducta y trastorno por déficit de atención con hiperactividad o TDAH. Es probable que estos efectos epigenéticos también sean hereditarios.
En definitiva, nuestra salud mental es un barómetro de la salud planetaria. A medida que el mundo que nos rodea se desmorona, también lo hacen los hilos de nuestro bienestar psicológico. Para abordar esta crisis será necesario un cambio de paradigma que reconozca la interconexión fundamental entre la mente y la naturaleza.
Es un reconocimiento de que, al sanar el planeta, también podemos empezar a sanarnos a nosotros mismos. Después de todo, como dice el adagio, no hay salud sin salud mental, y tal vez no haya salud mental sin un planeta sano.
En Azada Verde trabajamos cada día para luchar contra los terribles efectos del cambio climático a través del uso de energías limpias y sostenibles, de la reforestación y del control de incendios. Puedes ayudarnos pulsando en el siguiente link.
Fuente: https://theconversation.com/global-population-growth-is-now-slowing-rapidly-will-a-falling-population-be-better-for-the-environment-235781