Según estimaciones recientes de la FAO, casi 1.400 millones de hectáreas de suelos están actualmente afectadas por la salinidad y más de mil millones de hectáreas corren el riesgo de salinización. Además, la reducción de las precipitaciones y el aumento de las temperaturas han provocado sequías prolongadas que provocan un deterioro de la calidad del agua e inducen la salinización de los depósitos de agua subterránea.

Con el aumento del nivel del mar, debido al cambio climático, las inundaciones por agua de mar aumentarán, llegando más al interior que antes, afectando a la agricultura y la calidad del agua en los suelos y acuíferos. Los impactos de la salinidad en la agricultura son devastadores; no solo afectan la producción, sino también el equilibrio de los ecosistemas, la calidad de los recursos naturales y los medios de vida rurales.

El impacto más importante que tiene la salinidad en la producción agrícola es una caída significativa en los rendimientos, ya que la mayoría de nuestros cultivos son sensibles a la sal. Si bien el enfoque tradicional ha sido combatir la salinidad y rehabilitar los suelos salinizados que requieren agua adicional para lixiviar las sales, un enfoque más sostenible es ajustar los sistemas agrícolas a niveles más altos de salinidad. La gestión de la salinidad de los acuíferos costeros y del suelo es clave para mantener la productividad de los cultivos agrícolas.

Según las proyecciones de las Naciones Unidas, la población humana seguirá creciendo hasta alcanzar los 9.100 millones en 2050, por lo que se espera que para entonces la demanda de alimentos aumente un 50 por ciento, por lo que es necesario considerar fuentes alternativas de alimentos a través de enfoques agrícolas no convencionales.