Las turbinas eólicas y los paneles solares han superado a los combustibles fósiles y han generado el 30% de la electricidad de la Unión Europea en la primera mitad del año, según un informe.

La generación de energía a partir de la quema de carbón, petróleo y gas cayó un 17% en los primeros seis meses de 2024 en comparación con el mismo período del año anterior, según el grupo de expertos sobre el clima Ember. El grupo concluyó que el continuo abandono de los combustibles contaminantes ha provocado una caída de un tercio de las emisiones del sector desde el primer semestre de 2022.

Chris Rosslowe, analista de Ember, dijo que el auge de la energía eólica y solar estaba reduciendo el papel de los combustibles fósiles. “Estamos presenciando un cambio histórico en el sector energético, y está sucediendo rápidamente”.

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El informe concluyó que las centrales eléctricas de la UE quemaron un 24% menos de carbón y un 14% menos de gas desde el primer semestre de 2023 hasta el primer semestre de 2024. El cambio se produce a pesar de un pequeño repunte en la demanda de electricidad que siguió a dos años de descenso vinculado a la pandemia y la guerra de Ucrania.

“Si los Estados miembros pueden mantener el impulso en el despliegue de energía eólica y solar, entonces la liberación de la dependencia de las energías fósiles realmente comenzará a vislumbrarse”, dijo Rosslowe.

Europa es uno de los mayores contaminadores históricos que han contribuido al calentamiento global y que ha hecho que los fenómenos meteorológicos extremos sean más violentos, pero también tiene algunos de los objetivos más ambiciosos para sanear su economía. Desde la invasión rusa de Ucrania, los líderes europeos han acelerado su transición hacia las energías renovables con una retórica más firme y normas de concesión de permisos más laxas.

Pero mientras que la energía solar ha experimentado un auge, la industria eólica ha tenido que hacer frente a una elevada inflación, además de a la continua oposición de los políticos y el público. La UE instaló un récord de 16,2 GW de nueva capacidad de energía eólica en 2023, según el grupo de presión Wind Power Europe, pero esto fue aproximadamente la mitad de lo que se necesitaba ese año para cumplir sus objetivos climáticos para el final de la década.

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Los escenarios modelados por el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) y la Agencia Internacional de Energía muestran que la mayor parte de la electricidad necesaria para impulsar una economía limpia provendrá de los rayos del sol que brillan sobre los paneles y de las ráfagas de viento que hacen girar las turbinas.

El informe Ember concluyó que 13 estados miembros generaron más electricidad a partir de energía eólica y solar que a partir de combustibles fósiles en el primer semestre del año. Alemania, Bélgica, Hungría y los Países Bajos alcanzaron ese hito por primera vez, según los autores.

Andrea Hahmann, científica de la Universidad Técnica de Dinamarca que coescribió un capítulo del informe del IPCC sobre sistemas energéticos, dijo que el avance era “significativo pero no sorprendente”.

“Durante los primeros seis meses de 2024, hubo fuertes vientos en el norte de Europa, donde se genera la mayor parte de la energía eólica”, afirmó. “El hecho de que se haya cruzado la línea demuestra que la transición eléctrica de la UE es posible y que no debemos dejarnos llevar por el pesimismo. Los objetivos de energía renovable que deben cumplirse son sustanciales, pero alcanzables con las medidas políticas adecuadas”.