Los incendios forestales son cada vez más mortales y costosos debido al cambio climático según un estudio
El cambio climático es responsable de miles de muertes relacionadas con incendios forestales y de 11 mil millones de dólares en pérdidas asociadas cada año, según un nuevo estudio.
Este factor clave en el comportamiento de los incendios forestales ha provocado aproximadamente 15.000 muertes en 15 años y una carga económica acumulada de 160.000 millones de dólares, debido a la exposición a partículas finas en el humo, según el estudio, publicado en Nature Communications Earth & Environment .
“Mitigar el cambio climático tendría enormes beneficios para reducir las muertes y las cargas económicas causadas por el humo de los incendios forestales”, dijo en una declaración el autor principal, Nick Nassikas, de la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard.
Nassikas enfatizó que esto es cierto “especialmente en el oeste de Estados Unidos, donde el cambio climático es responsable de hasta el 60 por ciento de las PM2.5 de los incendios forestales”, refiriéndose a diminutas partículas de polvo con un diámetro menor a 2,5 micrómetros.
Para sacar sus conclusiones, los investigadores analizaron cuánta tierra fue quemada en incendios entre 2006 y 2020 y compararon esas cifras con las cantidades que habrían sido destruidas si el cambio climático no fuera un factor.
Descubrieron que el cambio climático ha ampliado las zonas propensas a incendios forestales, lo que ha provocado una mayor contaminación por humo que ha perjudicado la salud de las personas.
Los científicos observaron el mayor número de muertes relacionadas con el cambio climático inducidas por la exposición al humo de los incendios forestales en 2020. Ese año solo fue responsable del 34 por ciento de todas las muertes de ese tipo durante todo el período, al tiempo que le costó al país 58 mil millones de dólares, según el estudio.
Los 10 estados principales con las tasas de mortalidad anuales más altas atribuibles a este tipo de exposición a la contaminación del aire fueron Oregón, Montana, Idaho, Washington, California, Nevada, Wyoming, Colorado, Luisiana y Arkansas, determinaron los investigadores.
En los 10 condados más afectados (todos ubicados en California, Idaho, Oregón y Montana), los autores descubrieron que las muertes relacionadas con el humo de los incendios forestales impulsado por el clima oscilaron entre 9,8 y 17,1 por cada 100.000 personas.
Como base de comparación, señalaron que las tasas de mortalidad por cáncer en Estados Unidos son de alrededor de 17,5 a 18,5 por cada 100.000 personas.
Si no existieran los efectos del cambio climático, probablemente se habrían reducido un 10 % las muertes relacionadas con la inhalación de humo de incendios forestales inducidos por el clima entre 2006 y 2020, según el estudio. En algunos estados del oeste, estas reducciones podrían haber sido de hasta un 30 % o un 50 %, señalaron los científicos.
De cara al futuro, los investigadores enfatizaron la necesidad de integrar políticas climáticas y de salud de una manera que tenga en cuenta la mayor exposición al humo dañino de los incendios forestales.
También pidieron mejorar la vigilancia y la previsión de eventos de humo, así como una mejor comunicación con las poblaciones vulnerables. Invertir en políticas que reduzcan las emisiones de combustibles fósiles y modernicen los enfoques de gestión de incendios forestales también podría ayudar a mitigar futuras amenazas para la salud pública y los costos asociados, concluyeron los autores.
“Si no se producen cambios abruptos en las trayectorias climáticas, la gestión de la tierra y la población, los impactos indirectos del cambio climático en la salud humana a través del humo de los incendios forestales se intensificarán”, añadieron.
En Azada Verde trabajamos cada día para luchar contra los terribles efectos del cambio climático y la desigualdad de género a través de diversos proyectos, usando energías limpias y fomentando el liderazgo de la mujer en las comunidades de Mozambique en las que trabajamos. Puedes ayudarnos pulsando en el siguiente link.
Fuente: https://thehill.com/policy/equilibrium-sustainability/5283495-climate-change-wildfires-deaths-smoke-study/