¿Qué papel juegan las políticas gubernamentales en la gestión del agua y la prevención de su escasez?
En teoría las políticas gubernamentales desempeñan un papel fundamental en la gestión del agua y la prevención de su escasez. El agua es un recurso esencial para la vida, la agricultura, la industria y el medio ambiente, por lo que su gestión adecuada es crucial para garantizar la sostenibilidad a largo plazo. Los gobiernos tienen la obligación de:
Regular y legislar: Los gobiernos pueden establecer leyes y regulaciones que rijan la extracción, el uso y la calidad del agua. Estas leyes deben incluir restricciones sobre la extracción de agua, estándares de calidad del agua y regulaciones para la protección de fuentes de agua, como ríos y acuíferos.
Asignación de recursos: Los gobiernos pueden establecer sistemas para asignar el agua entre diferentes usos, como agricultura, industria, consumo humano y medio ambiente. La formulación de políticas que prioricen el acceso equitativo al agua y consideren las necesidades de diferentes sectores es esencial para evitar la escasez.
Invertir en infraestructura: Los gobiernos pueden invertir en infraestructuras de almacenamiento y distribución de agua, como presas, embalses, sistemas de riego y redes de suministro de agua potable. Estas inversiones son fundamentales para garantizar el acceso al agua y mitigar los efectos de la escasez.
Promocionar la eficiencia hídrica: Los gobiernos tienen el poder de fomentar prácticas y tecnologías que reduzcan el consumo y el desperdicio de agua en sectores como la agricultura y la industria. Esto incluye la implementación de técnicas de riego eficiente, reciclaje de agua y uso de tecnologías de conservación.
Educación y concienciación: Los gobiernos pueden y deben desempeñar un papel importante en la educación y concienciación pública sobre la importancia del uso responsable del agua y la necesidad de conservar este recurso valioso.
Gestión de la demanda: Las políticas pueden abordar la demanda de agua a través de estrategias como la fijación de precios adecuados, incentivos para la conservación y la adopción de prácticas más sostenibles.
Cooperación internacional: En las cuencas compartidas por varios países, las políticas de cooperación internacional son fundamentales para garantizar una gestión sostenible del agua y prevenir conflictos por su uso. Los acuerdos y tratados entre países pueden ayudar a manejar el uso equitativo y sostenible de los recursos hídricos compartidos.
Monitoreo y evaluación: Los gobiernos pueden establecer sistemas de monitoreo y evaluación para rastrear la disponibilidad y la calidad del agua, así como para evaluar el impacto de las políticas implementadas.
Planificación a largo plazo: Las políticas deben basarse en una planificación a largo plazo que considere factores como el crecimiento poblacional, los cambios climáticos y las variaciones en la disponibilidad de agua.
Respuesta a crisis: Las políticas también deben abordar la respuesta a situaciones de sequía, inundación u otros eventos extremos que puedan afectar la disponibilidad de agua. Esto podría incluir la implementación de medidas de emergencia y la coordinación con otras agencias.
Sin embargo, a pesar del poder y del deber que tienen los gobiernos a la hora de convertirse en los guardianes de un bien tan valioso como es el agua, ¿Realmente lo hacen? O lo que es lo mismo, ¿Le dan los gobiernos al agua el valor que se merece?
La falta de valor del agua por parte de los gobiernos conduce a un desperdicio generalizado, dice la ONU
El uso indebido y las subvenciones a los suministros para los ricos también provocan escasez y precios elevados para los pobres y vulnerables.
La incapacidad de los gobiernos de todo el mundo para asignar un valor claro al agua está provocando un desperdicio generalizado de agua, escasez y altos precios para las personas pobres y vulnerables, advirtió la ONU.
En muchos países, el agua se trata como un recurso de bajo costo para usos como el riego, pero esto está llevando a algunos agricultores a utilizarla en exceso, provocando escasez para otros usuarios. En otros lugares, los ricos reciben agua fuertemente subsidiada para sus hogares, lo que genera más desperdicio, mientras que los pobres luchan por acceder al agua para usos esenciales.
Algunos de los problemas actuales han quedado de manifiesto por la crisis de la Covid-19 , ya que 3.000 millones de personas en todo el mundo carecen de acceso a instalaciones básicas para lavarse las manos y un número similar se ve ahora afectado por la escasez de agua .
Si los gobiernos asignaran un valor claro al agua, estos usos y asignaciones indebidos se volverían más evidentes y sería posible compartir los recursos hídricos de manera más equitativa donde se necesitan, según el Informe sobre el desarrollo de los recursos hídricos en el mundo 2021, publicado el lunes .
Audrey Azoulay, directora general de la Unesco, que publicó el informe en nombre de ONU-Agua, afirmó: “El agua es nuestro recurso más preciado , un ‘oro azul’ al que más de 2 mil millones de personas no tienen acceso directo. No sólo es esencial para la supervivencia, sino que también desempeña un papel sanitario, social y cultural en el corazón de las sociedades humanas”.
Richard Connor, editor del informe de la ONU sobre el desarrollo de los recursos hídricos en el mundo , dijo que el precio de costo del agua a menudo no refleja su verdadero valor como recurso. “Mientras no valoremos correctamente el agua no lograremos el desarrollo sostenible”, afirmó.
El desperdicio de agua es un problema cada vez mayor, a medida que el colapso climático y el aumento de la población ejercen más presión sobre los recursos hídricos . Pero en muchos casos, los residuos se ignoran porque los gobiernos no le dan un valor al agua, dijo Connor.
El informe también encontró una falta generalizada de toma en cuenta los beneficios del agua, en comparación con sus costos. Proporcionar acceso universal al agua potable y al saneamiento en 140 países de ingresos bajos y medianos costaría 114.000 millones de dólares al año, pero traería enormes beneficios económicos, sociales y de salud. Sin embargo, estos beneficios a menudo no se tienen en cuenta cuando se asigna el gasto público.
Incorporar un sistema de valoración del agua, en sus costos y beneficios, en la formulación de políticas gubernamentales aportaría mayor claridad a las medidas políticas y sus impactos, dijo Connor.
Virginia Newton-Lewis, directora de políticas y promoción de WaterAid, una organización benéfica que no participó en el informe, dijo que valorar correctamente el agua era esencial. “Como la mayoría de los derechos humanos, aquellos que tienen la suerte de poder confiar en el derecho humano al agua a menudo no aprecian plenamente su verdadero valor para hacer la vida más saludable, mejor y más próspera. No tener agua potable a mano destruye las oportunidades de crear un futuro mejor para usted, su familia y su comunidad al consumir tiempo”, afirmó.
“Cada hora que pasamos caminando penosamente para ir a buscar agua o recuperándonos de enfermedades transmitidas por el agua es una hora perdida para estudiar, trabajar o simplemente hacer algo más satisfactorio. Hoy en día la gente no tiene agua potable para beber porque nadie la ha considerado lo suficientemente importante, lo que demuestra que se ha infravalorado el poder transformador del agua”, afirmó.
WaterAid pide al gobierno del Reino Unido que dedique una mayor parte de su presupuesto de financiación climática para los países pobres, que ascenderá a un total de 11.600 millones de libras esterlinas en cinco años , para dar a la gente acceso al agua.
La organización benéfica, en un informe titulado Turn the tide: the state of the world’s water 2021 , descubrió que las personas estaban perdiendo acceso al agua debido al colapso climático, a medida que las sequías más prolongadas secaban los manantiales, el agua de mar se infiltraba en los suministros de agua subterránea y los deslizamientos de tierra dañaban las bombas de agua.
Kelly Ann Naylor, directora adjunta de agua, saneamiento e higiene de Unicef, se sumó al llamamiento a valorar correctamente el agua: “El recurso más preciado del mundo, el agua, a menudo se infravalora, se utiliza mal, se gestiona mal y se extrae en exceso. La infravaloración del agua tiene muchas formas, desde estructuras tarifarias poco desarrolladas hasta altas tasas de fugas y uso ineficiente: estos son los principales factores de la escasez de agua. Décadas de mala gestión del agua, agravadas por el cambio climático, están poniendo en riesgo la supervivencia de los niños”.
Es evidente que los gobiernos no le dan al agua la importancia que se merece, y que eso, está conduciendo a un desperdicio masivo del que algún día nos arrepentiremos. Es necesario parar esta sangría ya.
En Azada Verde luchamos favor de la conservación y del uso responsable del agua a través de la agricultura sostenible, que no emplea químicos en la producción de frutas y verduras que puedan contaminar las aguas y con la que ayudamos a numerosas familias agricultoras a salir del pozo del hambre y la pobreza. Puedes ayudarnos pulsando en el siguiente link.
