El presidente sudafricano Cyril Ramaphosa firmó una amplia ley sobre cambio climático que establecerá límites para los grandes emisores y requerirá que cada ciudad y pueblo publique un plan de adaptación.

El proyecto de ley sobre cambio climático tiene como objetivo permitir que Sudáfrica cumpla con sus compromisos de reducción de emisiones en el marco del acuerdo climático de París, dijo la presidencia en un comunicado el martes.

Sudáfrica, que es la economía con mayor intensidad de carbono del mundo y está entre los 15 principales emisores de gases de efecto invernadero, está en camino de no alcanzar esos objetivos debido a su gran dependencia del carbón para la electricidad.

«Esto es muy significativo porque es la primera vez que nuestra respuesta al cambio climático se incorpora directamente a la legislación nacional», dijo Brandon Abdinor, abogado del Centro de Derechos Ambientales de Sudáfrica, una organización sin fines de lucro.

«Queda mucho trabajo por hacer, pero esta ley establece la arquitectura básica para que eso suceda».
La declaración de la presidencia no dijo cuándo Ramaphosa firmó la ley, que requiere que cada provincia y municipio evalúe los riesgos del cambio climático y desarrolle un plan de respuesta.

Se establecerán objetivos de emisiones para cada sector gubernamental con altas emisiones, como la agricultura, el transporte y la industria, y cada ministro pertinente deberá adoptar medidas para alcanzarlos.

La ley también dice que el ministro de Medio Ambiente debe asignar un presupuesto de carbono a las grandes empresas emisoras de gases de efecto invernadero, estableciendo un límite a sus emisiones durante un tiempo específico.

Las asignaciones aún no se han fijado y la ley no tipifica como delito exceder el límite, aunque los defensores del clima así lo habían pedido, dijo Abdinor. Pero los emisores que excedan su presupuesto probablemente tendrán que pagar una tasa más alta de impuesto al carbono. «Con los presupuestos obligatorios de carbono ahora en vigor, esperamos ver reducciones significativas de emisiones por parte de las grandes empresas», dijo Harald Winkler, experto en política climática de la Universidad de Ciudad del Cabo, en X.

«La transparencia en los informes anuales será clave», añadió. El proyecto de ley es la última señal de que el nuevo gobierno de Sudáfrica podría ser más agresivo en materia de cambio climático y energía renovable que sus predecesores.

El nuevo ministro de Energía ha prometido acelerar la transición a las energías renovables , pero no han surgido muchos planes específicos. Los planes de financiación para respaldar el nuevo proyecto de ley tampoco están claros.

Los donantes occidentales están ofreciendo miles de millones de dólares en préstamos para financiar la transición, pero los funcionarios sudafricanos dicen que apenas arañan la superficie de la financiación necesaria.