Investigadores de Kansas descubren como la agricultura sostenible puede acabar con la contaminación
Los científicos están tratando de encontrar formas de aumentar la absorción de carbono : cuanto más carbono llega a la atmósfera, más aumentan las temperaturas globales (el llamado efecto invernadero).
La principal motivación de estos científicos es crear un planeta más seguro y sostenible para las generaciones futuras, reduciendo al mismo tiempo la huella de carbono de la atmósfera.
¿Quiénes son y qué estudian?
En este caso, investigadores de la Universidad Estatal de Kansas se han encargado de estudiar cómo algunas prácticas almacenan carbono en el suelo, concluyendo que los suelos tratados con fertilizante orgánico (o estiércol) almacenan más carbono que aquellos suelos que han sido tratados con fertilizantes químicos o sin ellos.
No es la primera vez que se investiga el carbono presente en los suelos. Estudios anteriores también han concluido que la agricultura orgánica aumenta el carbono presente en los suelos.
Pero ¿cómo se almacena el carbono en el suelo?
Los investigadores de la KSU pudieron descubrir que el carbono se conserva entre los poros y parte de ese carbono se adhiere a los minerales del suelo.
La luz ultra brillante del sincrotrón (una luz mucho más intensa y brillante que los rayos X) permitió a estos investigadores ver cómo las partículas de carbono se conectan a las partículas del suelo, adhiriéndose a ellas.
Los investigadores utilizaron dos fuentes de luz diferentes, la Fuente de Luz Canadiense de la Universidad de Saskatchewan y la Fuente de Luz Avanzada de Berkeley, California, para analizar el suelo de un campo de maíz de Kansas que había sido cultivado sin labranza y solo con estiércol y compost durante los últimos 20 años.
¿Qué es la agricultura sostenible?
La agricultura sostenible se refiere a una forma de satisfacer las necesidades alimentarias de la población sin comprometer las capacidades de las generaciones futuras, es decir, prácticas que son ambientalmente responsables (como conservar los recursos naturales, minimizar o evitar la contaminación y reducir la huella de carbono entre muchas otras características).
La idea principal es poder mantener la agricultura por más tiempo y mejorar el impacto ambiental que genera.
¿Qué concluyó este estudio?
Fue publicado en el Soil Science Society of America Journal, y finaliza destacando los beneficios de la agricultura sustentable al tiempo que pone en tela de juicio los fertilizantes orgánicos y el estiércol, pues no sólo no promueven la salud del suelo, sino que combaten directamente el aumento de las temperaturas globales al “secuestrar” el carbono producido.
El Dr. Ganga Hettiarachchi de Química Ambiental y del Suelo de KSU explicó los resultados del estudio, diciendo que con estos resultados su equipo de investigadores puede buscar soluciones y lograr prácticas que sean más sostenibles, a fin de permitir que este sector avance hacia prácticas agrícolas más sostenibles, y sobre todo y más importante, regenerativas.
Otro punto que destacó el Doctor es que esta investigación podría servir para ayudar a poblaciones donde las tierras son más áridas para ayudarles en las tareas agrícolas.
El Doctor continuó mostrando los resultados de la investigación, explicando que es necesario comprender los diferentes minerales y su reacción a los microbios y químicos involucrados en este proceso, para poder predecir cómo estas prácticas afectan el almacenamiento de carbono en el suelo.
¿Qué pasa con el futuro?
Otros puntos a analizar de esta investigación es que abarca más técnicas de cultivo como la rotación de cultivos o el famoso “barbecho”, de modo que la combinación de diversos enfoques es la clave para lograr una sostenibilidad real en el futuro, que ya se vislumbra, recordándonos que el tiempo y los recursos se agotan y que, por suerte o por desgracia, no somos los únicos habitantes del planeta y que muchos otros vendrán después de nosotros y merecen que les dejemos un mundo en buenas condiciones.
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